Dalam satu peristiwa bersejarah yang berlangsung di World Trade Centre Kuala Lumpur pada 27 Jun 2024, Universiti Keusahawanan Koperasi Malaysia (UKKM) telah mencatatkan satu lagi pencapaian gemilang dalam bidang pendidikan tinggi keusahawanan dan koperasi di Malaysia. Majlis yang meriah ini menyaksikan pelantikan Datuk Ewon Benedick sebagai Canselor pertama UKKM, sementara Dato’ Suriani Dato’ Ahmad dan Tan Sri Dato’ Sri Mohamad Fuzi Harun diberi mandat sebagai Pro Canselor.
Datuk Ewon Benedick, yang juga menjabat sebagai Menteri Pembangunan Usahawan dan Koperasi, tidak menyimpan ucapan tahniah dan penghargaan kepada para peneraju UKKM, termasuk Datuk Wira (Dr.) Rosli Mat Hassan, Datuk Mohd Ali Mansor, Prof. Dato’ Dr. Azali Mohamed, dan seluruh warga UKKM yang telah berusaha keras membangunkan institusi ini.
Dalam ucapannya, Datuk Ewon Benedick memperjelas aspirasi penubuhan UKKM yang diharapkan dapat mengisi kekosongan dalam sektor koperasi dengan menyediakan tenaga kerja yang terlatih, berpendidikan tinggi, dan profesional. Beliau juga menekankan peranan UKKM sebagai pusat keunggulan dalam bidang keusahawanan dan koperasi, dengan keyakinan bahawa universiti ini akan melahirkan usahawan dan pengurus koperasi yang cemerlang di arena antarabangsa.
Tidak ketinggalan, Datuk Ewon Benedick menyeru sokongan daripada sektor koperasi untuk merealisasikan visi dan misi UKKM, termasuk melalui pelaburan, penghantaran pelajar, penajaan pembiayaan, dan kerjasama strategik dalam latihan industri.
Salah satu inisiatif menarik yang diumumkan ialah Program Menoktahkan Kemiskinan di Sabah, di mana UKKM akan menerima 20 pelajar setiap ambilan untuk program Diploma dan Ijazah Sarjana Muda. Namun, yang lebih mencengkam perhatian ialah pelantikan pelajar dari Palestin untuk program Ijazah Sarjana dan Doktor Falsafah (PhD) di UKKM. Inisiatif ini bukan saja menunjukkan komitmen UKKM terhadap pendidikan antarabangsa, tetapi juga sebagai simbol diplomasi pendidikan antara Malaysia dan Palestin.
Dengan semangat yang tidak lekang, Datuk Ewon Benedick menegaskan bahawa UKKM bukan sekadar institusi pendidikan tinggi, tetapi juga simbol harapan dan masa depan gerakan koperasi di Malaysia. Dengan sokongan bersatu, UKKM diharapkan dapat mengangkat sektor koperasi ke peringkat global.
UKKM, yang merupakan institusi pendidikan tinggi pertama di Malaysia yang berfokus pada keusahawanan koperasi, kini berada di ambang membuka lembaran baru dalam sejarah pendidikan tinggi di negara ini. Semua pihak dipelawa untuk bersama-sama merealisasikan visi dan misi UKKM demi kemajuan dan kejayaan sektor koperasi negara.
