Persidangan Kembara Kajian Sedunia (WRTC) 2024 bakal membuka tirainya dari 5 hingga 6 November, mengukuhkan status Pulau Pinang sebagai destinasi utama bagi pelancongan berasaskan kajian di rantau ini. Acara ini adalah hasil kolaborasi antara Organisasi Kembara Kajian Dunia (WRTO), Biro Konvensyen dan Pameran Malaysia (MyCEB), serta Biro Konvensyen dan Pameran Pulau Pinang (PCEB) dalam usaha memposisikan Malaysia sebagai pusat pelancongan pendidikan global.
Mengangkat tema “Kembara Kajian: Peluang, Sinergi, dan Kelestarian,” WRTC 2024 bertujuan mencipta peluang kerjasama antarabangsa dalam pelancongan berasaskan kajian. Acara ini dijangka menarik kehadiran para akademik, pengamal industri, pelajar, dan keluarga dari pelbagai negara untuk mendalami pengetahuan serta menerokai perkembangan terbaru dalam bidang ini.
Menjelang persidangan utama, Lawatan Pra-Persidangan pada 3 dan 4 November dijadualkan bagi memperkenalkan delegasi kepada destinasi menarik di Pulau Pinang. Antara lokasi yang bakal dikunjungi ialah The Habitat di Bukit Bendera, yang terkenal dengan inisiatif pemuliharaan hutan hujan, Entopia oleh Taman Rama-Rama Pulau Pinang, dan Pinang Peranakan Mansion yang mempamerkan sejarah unik Georgetown.
Aktiviti interaktif seperti permainan papan dan perkhemahan turut diatur di beberapa lokasi seperti Sekolah Tinggi Swasta Chung Ling, Pusat Kajian Marin dan Pantai (CEMACS), dan Kampung Agung. Aktiviti-aktiviti ini bertujuan menunjukkan potensi Pulau Pinang sebagai pusat pelancongan kajian yang menggabungkan alam semula jadi dan warisan tempatan, dengan memberikan pengalaman mendalam tentang kelestarian dan pendidikan berasaskan kajian.
Empat kuliah utama akan disampaikan dalam persidangan ini, yang mana akan dikendalikan oleh tokoh-tokoh terkemuka dunia. Prof. Dr. Yang ZhenZhi, Pengerusi Eksekutif WRTO dari China, akan memulakan dengan kuliah bertajuk “Healthy Healing Opens Up A New Era of Research Travel: From Ability Growth to Health Growth,” membincangkan peranan kembara kajian dalam kesejahteraan dan kesihatan.
Presiden WRTO, Franz Wolfgang Eder, pula akan mengupas tentang potensi kerjasama dengan Geopark Global UNESCO. Penulis dan penyelidik Richard Louv akan berkongsi pandangannya mengenai Nature-Deficit Disorder dan impaknya terhadap pendidikan, manakala Tan Yaxing, Ketua Pegawai Eksekutif Maker Sustainability Consulting, akan membincangkan topik “SDG Hero: Rethinking Sustainable Education,” fokus kepada pembangunan lestari dan peranan kembara kajian dalam menyokong SDG.
Konsep kembara kajian yang pada asalnya dibangunkan sebagai lawatan pendidikan untuk pelajar bawah 16 tahun, kini menarik pelancong dewasa dan pelajar yang ingin mengikuti program penyelidikan jangka pendek. Perkembangan ini menunjukkan minat keluarga terhadap pelancongan berasaskan pendidikan semakin meningkat, menjadikan Malaysia dan Pulau Pinang sebagai pilihan utama bagi pelancongan pendidikan di Asia Tenggara.
Program WRTC 2024 ini sejajar dengan matlamat Kempen Melawat Malaysia 2026, yang menyasarkan ketibaan 35.6 juta pelancong dengan pendapatan pelancongan bernilai RM147.1 bilion. Ketua Pegawai Eksekutif PCEB, Ashwin Gunasekeran, menyatakan, “WRTC 2024 akan membuka peluang untuk mempromosikan Pulau Pinang dan Malaysia sebagai hab kembara kajian global dan destinasi utama pelancongan pendidikan.”
Persidangan dua hari ini turut merangkumi pameran yang memaparkan lebih daripada 20 kes kajian oleh penyampai dari pelbagai negara seperti China, Jepun, Australia, dan Singapura. Pameran ini juga terbuka kepada orang ramai yang berminat mendalami konsep kembara kajian. Pada petang 5 November, sesi padanan perniagaan akan diadakan, memberi peluang kepada peserta, penjual, dan pembeli untuk berinteraksi dan mengembangkan kerjasama perniagaan dalam bidang ini.
Antara pempamer utama adalah Lembaga Promosi Pelancongan Hebei, Resort World Sentosa, Entopia oleh Taman Rama-Rama Pulau Pinang, dan Durian BB. Pameran ini bukan sahaja bertujuan untuk memberi penerangan mengenai potensi ekonomi kembara kajian tetapi juga menyediakan platform untuk kolaborasi yang akan menyumbang kepada pembangunan pelancongan berasaskan pendidikan di Malaysia.
Dengan kejayaan WRTC 2024, Malaysia dijangka akan lebih dikenali sebagai pusat kembara kajian dan pelancongan pendidikan serantau, seterusnya menyokong inisiatif pelancongan Malaysia dalam mencapai sasaran ke arah kemampanan dan kelestarian.
